A NASA publicou em 14 de maio de 2026 no portal SAM.gov uma Request for Proposal para o Mars Telecommunications Network com prazo de 30 dias para entrega de propostas e valor máximo de US$ 700 milhões.
Por que o prazo curto
Os orbitadores atuais de retransmissão em Marte já ultrapassaram a vida útil projetada. Se nenhum deles falhar antes de 2028, o risco de perda total de comunicação com sondas e futuros pousos tripulados aumenta a cada mês. O contrato exige links de RF de alta velocidade, cobertura global, interoperabilidade com sistemas robóticos e backup contra tempestades solares.
O IPO da SpaceX no mesmo momento
Por meio de vazamentos na imprensa financeira na mesma semana, foi revelado que as providências para o IPO da SpaceX estão avançando rapidamente. A empresa busca captar até US$ 75 bilhões com avaliação superior a US$ 2 trilhões. A SpaceX detém contratos governamentais dos EUA que somam bilhões, entre eles uma parcela do orçamento de US$ 3,2 bilhões distribuído pelo Space Force entre 12 empresas para o projeto Domo de Ouro.
Se a captação ocorrer conforme o cronograma interno, os recursos podem financiar tanto a Starship quanto a construção da rede de comunicação que a NASA agora licita. Caso contrário, a agência terá de contar com outras empresas para evitar interrupção de sinais antes da chegada de astronautas.
Próximos marcos concretos
A seleção do vencedor está prevista para 1º de outubro de 2026. A entrega do hardware deve ocorrer até o fim de 2028, com a rede totalmente operacional antes do fim de 2030. A SpaceX já realizou o registro confidencial do IPO junto à SEC, com a listagem prevista para 12 de junho de 2026.