Funcionário da Valve vale mais que um da Apple? Empresa de games gera US$ 50 milhões por cabeça

O que acontece quando uma empresa de games opera mais como uma embaixada digital do que como uma corporação tradicional? A resposta, no caso da Valve, vale 50 milhões de dólares por cabeça. Em uma era dominada por gigantes da tecnologia com exércitos de funcionários, a empresa de Gabe Newell demonstra que o tamanho da equipe não define o tamanho do impacto, especialmente quando se constrói um ecossistema robusto e autossuficiente.

A Matemática da Eficiência Extrema

Pode parecer um número saído de um universo paralelo, mas os dados são claros. Segundo uma análise da empresa de pesquisa Alinea Analytics, a Valve alcançou uma receita estimada em US$ 17 bilhões em 2025, com uma equipe que, entre 2012 e 2021, contava com aproximadamente 350 pessoas. A conta é simples e impressionante: cada funcionário gera, em média, US$ 50 milhões em receita. Como destacou Deedy, membro da consultoria de pesquisa de mercado Menlo Ventures, este é o maior valor por funcionário registrado para qualquer empresa no mundo, excetuando-se o volátil setor de criptomoedas.

Essa performance coloca a Valve não apenas no topo do pódio da indústria de games, mas como “uma das empresas mais eficientes de todos os tempos”. É um testemunho do poder de um modelo de negócios focado em plataforma, onde a interoperabilidade e a conexão entre diferentes agentes (desenvolvedores e jogadores) são o verdadeiro produto.

Big Techs Comendo Poeira

Para colocar a façanha da Valve em perspectiva, basta olhar para os vizinhos do Vale do Silício. A comparação é quase desleal e expõe a diferença fundamental de ecossistemas. De acordo com dados compilados pelo Tom's Hardware, a eficiência da Valve deixa as chamadas big techs em uma posição desconfortável:

• Microsoft: A gigante de Redmond, com seu vasto portfólio de software e hardware, registrou US$ 18 milhões por funcionário em 2021.
• Apple: Famosa por sua altíssima lucratividade e ecossistema fechado, gera US$ 2,4 milhões por funcionário.
• Meta: A empresa por trás do Facebook e Instagram, cujo modelo se baseia em publicidade, contribui com US$ 1,9 milhão por funcionário.

A pergunta que surge é: como isso é possível? A resposta está na natureza da Steam. Enquanto a Apple precisa desenhar, fabricar e vender milhões de dispositivos físicos e a Meta gerencia uma infraestrutura colossal para dados e anúncios, a Valve construiu uma ponte. A Steam é a ponte digital que conecta criadores de conteúdo a um público global, e a empresa simplesmente cobra um pedágio por essa travessia. É um modelo de negócio escalável ao extremo, que não exige um aumento proporcional de pessoal para crescer em receita.

Recompensas à Altura do Desempenho

Essa eficiência monumental não beneficia apenas a empresa, mas se reflete diretamente no bolso de quem a constrói. A filosofia da Valve, explicitada em seu manual do funcionário publicado em 2012, já previa essa realidade: “Nossa lucratividade por funcionário é maior do que a do Google, Amazon ou Microsoft, e acreditamos firmemente que, nesse caso, o correto é colocar o máximo possível de volta no bolso de cada funcionário”.

E eles cumprem a promessa. Segundo dados obtidos pelo The Verge, a Valve destinou cerca de US$ 450 milhões para salários de seus colaboradores, o que resulta em um salário médio impressionante de mais de US$ 1,3 milhão para cada um. É a materialização da ideia de que, em um ecossistema bem construído, todos os participantes se beneficiam do fluxo de valor.

Conclusão: Mais Pontes, Menos Muros

O caso da Valve é uma aula sobre como a construção de plataformas e a aposta na interoperabilidade podem criar um valor desproporcional. A empresa não vence por ter o maior exército, mas por ter construído o melhor sistema diplomático, onde desenvolvedores de todos os tamanhos podem dialogar diretamente com milhões de consumidores. O sucesso não vem de controlar cada aspecto do ecossistema, mas de fornecer as ferramentas para que ele floresça por conta própria. Será que o futuro das grandes empresas de tecnologia está em construir mais produtos ou em aperfeiçoar as pontes que conectam os produtos dos outros? A Valve parece já ter a sua resposta bilionária.